Bab 8 - Pacar Palsuku Tidak Akan Memberiku Istirahat
Bzzz!
Aku bangun dengan kaget pagi itu, berkat ponsel yang berdengung di sebelah bantalku. Aku mengangkat tanganku untuk mengambil ponselku dan mematikan alarm.
Hm?
Sensasi di bawah jariku terasa benar-benar aneh.
Ponselku seharusnya halus dan rata. Rasanya seperti aku menusuk sesuatu yang lembut.
Bzzz!
Selain itu, ponselku masih bergetar, tanpa tanda-tanda akan berhenti. Ketukanku tidak melakukan apa pun untuk mematikan alarm. Aku mengulangi tindakan ini setiap hari pada waktu yang sama persis. Aku seharusnya sudah siap untuk mengikuti rutinitas harianku yang sangat efisien seperti biasa hari ini, tapi hal-hal menjadi berbelok pada rintangan pertama.
“Nnn...ngh?!”
Perlahan aku membuka mataku—hanya untuk melihat wajah Mashiro tepat di depanku. Permukaan lembut yang kusodok sebenarnya adalah pipinya.
Tunggu.
Tunggu, apa?!
Kejutan dari pemandangan tak terduga di hadapanku membuatku terbangun dalam hitungan detik. Apa yang dilakukan Mashiro di sini begitu aku bangun? Ini kamarku! Bukan?
Aku memperhatikan sekeliling. Itu adalah dinding yang familiar, langit-langit yang familiar, dan meja kerja yang familiar. Satu-satunya hal yang tidak familiar di sini adalah Mashiro, yang tertidur.
"Apa yang terjadi? Apa yang kulakukan tepat sebelum tidur kemarin?!”
Aku mengatur otakku dalam kekuatan penuh, melakukan semua yang kubisa untuk menarik kembali ingatanku dan menjernihkan kepalaku dari tanda tanya.
Apakah aku telah melakukan kesalahan besar?
Aku perlu berpikir.
Apa yang terjadi?
Bayangkan itu. Temukan Mashiro dalam ingatanmu.
Itu dia! Di kamarku, pipinya memerah, melepas pakaiannya— Tunggu, itu bukan kenangan! Itu khayalan! Tidak mungkin itu nyata!
Aku mendengar Mashiro bergerak.
“U-Um. Apakah kau sudah bangun?"
“Bagaimana dengan ini, Aki? Apakah ini... rencana yang bagus?”
"Rencana?"
Itu adalah kata yang kutahu lebih baik daripada suara ibuku. Jadi tunggu, aku harus lebih mendengarkan ibuku? Baiklah, tapi poinku adalah aku mendengar kata "rencana" sepanjang waktu dalam pekerjaanku dengan Koyagi.
"Ah."
Aku tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang sedikit berbeda tentang tempat ini. Aku biasanya tidur dengan baik di tempat tidur, selimut dan sebagainya, tapi untuk beberapa alasan aku terbangun di lantai, bersandar di tempat tidur. Mashiro juga sedang berlutut di lantai, wajahnya tertanam di seprai. Jika kami melakukan sesuatu yang intim dengan putaran kedua yang direncanakan untuk pagi hari, kami tidak akan berakhir seperti ini.
Juga, lantai di sekitar kami berserakan dengan kertas printer. Mashiro mencengkeram pena di tangannya yang kelelahan.
Aku mengambil lembaran kertas itu satu per satu, masing-masing berisi catatan kegiatan larut malam kami.
“Virtual livestream untuk karakter populer kami.”
“Polling Popularitas Karakter”
"Event Kebangkitan untuk Camron, iblis berkepala kambing yang mematikan."
“Kolaborasi dengan kafe seperti Sweets Festival. 'Selamat datang di Mansion of Darkness'"
Dan seterusnya.
Ini adalah hasil dari upaya putus asa kami untuk menghasilkan sesuatu yang tidak memerlukan art baru dari Murasaki Shikibu-sensei, tapi akan membantu kami menembus tiga juta unduhan. Ada berbagai masalah dengan mereka semua, dan pada akhirnya kami terpaksa menyerah.
Ingatanku tentang tadi malam lebih jelas sekarang. Mashiro muncul di tempatku segera setelah aku selesai berbicara dengan Otoha-san di balkon.
“Tolong, Aki. Izinkan aku membantumu dengan rencana untuk mencapai tiga juta unduhan...”
Aku bisa merasakan betapa merasa bersalahnya dia bahkan melalui pesan LIME-nya. Dia menyalahkan dirinya sendiri atas antusiasme Sumire, dan aku mendapat kesan dia merasa dia perlu melakukan apa saja untuk menebusnya. Jika aku menyuruhnya pergi, rasa bersalah itu akan menghabisinya.
Aku juga merasa ingin ditemani saat itu. Aku tidak berpikir aku akan bisa fokus sendiri, mengetahui tindakanku telah menghancurkan punggung Murasaki Shikibu-sensei.
Tertawakan aku karena mentalku sangat lemah jika kau mau. Aku tidak seperti protagonis yang kau dapatkan karya dalam fiksi yang memiliki saraf baja.
Tidak ada gunanya membuat Mashiro kelelahan, jadi kami berjanji untuk segera tidur setelah kami lelah, dan menghabiskan sisa waktu dengan begadang dan bekerja keras menyusun rencana untuk Koyagi.
Bzzz!
Mashiro bergumam tidak jelas dan menguap. Sepertinya telepon, yang masih bergetar dari tempat tidur itu, telah membangunkannya dari tidurnya. Matanya terbuka.
“Mm...Aki... Selamat... pagi... Mmgh...”
"Pagi."
“Hari yang indah. Aku... Hah?” Matanya, yang hampir menutup lagi, langsung terbuka lebar. Dia melompat seperti pegas melingkar, menyentuh pakaian, rambut, dan wajahnya berulang kali, seolah dia tidak tertidur lelap beberapa detik sebelumnya. “Waah... aku tidur dan... aku benar-benar membiarkan Aki melihatku seperti ini? Tidak mungkin..."
“Jangan khawatir tentang itu. Kau tidak tidur sambil berbicara atau apa pun. Kau juga cukup nyenyak.”
“D-Diam. Aku tidak peduli tentang itu.”
"Lalu apa masalahnya?"
“I-Ini memalukan. Rambutku berantakan, dan riasan wajahku berantakan. Aku mungkin terlihat konyol saat aku tidur juga.”
“Kau tampak imut, sebenarnya.”
“Im—” Wajah pucat Mashiro semakin memerah di hadapanku.
Aku menyadari apa yang baru saja kukatakan. "Tunggu, aku tidak bermaksud begitu!"
“K-Kau tidak bermaksud begitu? Jadi aku memang terlihat konyol saat tidur? Bagaimana kau bisa mengatakan itu?! ”
“Tidak, tidak, tidak, kau juga tidak terlihat konyol! Ketika aku mengatakan 'Aku tidak bermaksud begitu,' aku tidak bermaksud begitu!”
Pertukaran rumit yang sia-sia. Bahasa itu sangat rumit. Hanya satu kesalahan lidah yang ceroboh dapat menyebabkan kesalahpahaman total. Terutama ketika kau berbicara dengan seseorang yang kau tahu memiliki perasaan untukmu.
Ayah Mashiro, Tsukinomori-san, telah mendemonstrasikan betapa buruknya hal-hal yang bisa terjadi ketika kau tidak berhati-hati dalam berkomentar positif kepada seseorang yang tidak bisa kau dekati, karena berbagai alasan. Tapi itu tidak seperti aku bisa menariknya kembali dan berkata "ya, wajahmu terlihat konyol" juga.
Rasanya seperti aku ditekan untuk mendapatkan jawaban padahal tidak ada jawaban—meskipun kukira itu hanya alasan. Sebenarnya, itu salahku: aku hanya tidak punya cukup pengalaman dengan lawan jenis untuk mengetahui apa yang harus kukatakan pada saat seperti ini.
"Hmph!"
“A-Aku minta maaf, Mashiro. Ini salahku. Tolong jangan marah.”
"Aku akan pulang."
“O-Oke. Rumahmu, di sebelah, ya?”
“Seolah itu penting! Kau benar-benar bodoh!” Teriak Mashiro, menyerbu pergi. Dia menundukkan wajahnya saat dia pergi, tapi aku masih bisa melihat wajahnya memerah.
Dia bahkan belum keluar dari pintu kamar tidur sebelum pintu itu terbuka.
“Senpai! Akhir-akhir ini kau sangat sedih sehingga aku datang lebih awal untuk membuatmu tersenyum — Gah?!”
Mashiro meluncur tepat melewati Iroha, kabur lebih cepat dari monster metal dari seri JRPG yang bisa dibilang melahirkan genre tersebut. Energi Iroha terkuras darinya dalam sepersekian detik, dan untuk beberapa saat dia berdiri di depan pintuku, membeku karena terkejut...sampai akhirnya dia menoleh padaku, matanya menuduh dan curiga.
"Apa kau melakukan itu?"
"Tidak. Aku bersumpah demi Dewa.”
Ini mungkin bukan saat yang tepat untuk menunjukkan bahwa aku tidak religius.
+×+×+×+
"Aku mengerti. Jadi kau dan Mashiro-senpei menghabiskan sepanjang malam untuk memikirkan ide bersama.”
"Ya. Jadi kau bisa menyingkirkan pemikiran-pemikiran yang tidak pantas di kepalamu sekarang juga.”
"Entahlah, kupikir seorang gadis dan pria menginap sekamar, bekerja sepanjang malam, lalu tertidur bersama agak tidak pantas seperti itu."
Saat itu hari Sabtu, dan suasana di sekitar meja makanku sesantai seharusnya di pagi akhir pekan. Aku makan jeli energi dan, karena aku menyukainya, pisang. Iroha juga sedang mengunyah pisang, sedikit cemberut.
Dia memanfaatkan cara kami duduk berseberangan, dan menendang tulang keringku di bawah meja. Tidak banyak kekuatan di balik tendangannya; rasanya seperti gesekan kaki kucing, tapi tanpa henti — itulah yang membuatnya menyebalkan.
"Dengan definisimu tentang 'tidak pantas', aku sudah berhasil mencapai base ketiga dengan Murasaki Shikibu-sensei."
“Ketika dia bekerja semalaman untuk menyelesaikan beberapa art, kau menerobos masuk ke tempatnya menjelang akhir dan mengawasinya seperti elang sampai dia selesai, ‘kan?”
“Aku yakin telah melakukannya. Meskipun aku tahu itu salah.” Aku bisa mendengar nadaku terputus-putus. Itu karena aku selalu mendorong Murasaki Shikibu-sensei begitu keras sehingga dia tidak boleh tidur. Tidak ada pembenaran lagi atas perlakuanku padanya.
"Aww... Kau benar-benar menyalahkan dirimu sendiri tentang itu, ‘kan, Senpai?"
"Tentu saja. Kau pernah mendengar cerita tentang kreator yang hancur karena tidak menjaga kesehatannya, ‘kan? Ketika guru itu memberi tahuku bahwa mereka tidak dapat menghubunginya, kupikir ... itu telah terjadi.”
“Tidak ada seorang pun di Aliansi yang hidup sesehat itu, kau tahu. Bukankah itu sebabnya kau selalu mencari informasi tentang kesehatan?”
“Aku selalu melakukan itu untuk diriku sendiri. Manfaat untuk Aliansi adalah nomor dua.”
"Kau selalu mengisi kulkasmu dengan jus tomat yang bergizi dan lezat, kau melakukan semua penelitian tentang titik-titik tekanan... dan karena kau mengikuti nasihatmu sendiri, itu bahkan lebih persuasif untuk orang lain."
"Aku tidak akan memberi nasihat, aku tidak akan mengikuti diriku sendiri."
“Kupikir itu lebih dari cukup pertimbangan yang kau berikan pada kami, Senpai. Bahkan jika itu tidak cukup untuk menghentikan salah satu dari kami jatuh sakit. Dan, kau tahu…” Iroha berhenti menendang kakiku, dan malah mengistirahatkan tumitnya di pangkuanku. “Kupikir Sumire-chan-sensei sebenarnya cukup senang.”
"Senang?"
“Kau memutuskan bahwa kau tidak akan membiarkan art siapa pun masuk ke Koyagi kecuali miliknya. Aku cukup yakin itu sebabnya dia tiba-tiba menjadi sangat bersemangat untuk menggambar lagi.”
“Dan begitulah cara dia menghancurkan punggungnya. Kau tidak boleh berbicara seolah itu hal yang baik.”
"Oke, jadi menurutmu bagaimana perasaannya jika kau terus maju dan melakukan banyak hal tanpa dia?"
"Aku tidak tahu. Aku harus bertanya padanya.”
"Tapi aku tahu!" Iroha menyeringai dan menunjuk dirinya sendiri. “Aku seorang aktris jenius, ingat? Aku perlu memastikan bahwa aku memahami semua tentang Sumire-chan-sensei ketika aku berakting menjadi dia.”
“Aku tahu kau pandai meniru kepribadian, tapi itu selalu melalui filter dirimu, ‘kan?”
"Bagaimana kau tahu?!"
Satu pertanyaan yang sedikit menyelidik, dan dia segera mundur. Aku mungkin lebih bodoh daripada orang bijak, tapi aku tidak sebodoh itu. Iroha benar-benar berbakat, tapi dia masih memiliki karakteristik, pengasuhan, dan kepekaannya sendiri yang akan memengaruhi penampilannya, tidak peduli seberapa halusnya.
Di sisi lain, semakin banyak kesamaan yang dia miliki dengan perannya, semakin dia melakukannya, dan semakin sulit baginya untuk keluar darinya dan kembali menjadi dirinya sendiri.
"Jadi aku mungkin tidak memiliki gagasan yang sempurna tentang bagaimana perasaannya, tapi aku masih menganggap aku bisa memberimu jawaban yang cukup akurat."
Aku berhenti. "Lakukanlah kalau begitu."
Bagaimana perasaan Murasaki Shikibu-sensei, jika kami mencapai dan melampaui tiga juta unduhan tanpa bergantung pada karyanya sama sekali?
“Kurasa dia akan merasa kesepian—seperti kita meninggalkannya.”
"Kesepian?"
“Dia akan memahaminya secara logis, tentu saja. Dia adalah orang yang memilih untuk mempersulit dirinya sendiri dan mengerjakan dua karier sekaligus, jadi dia merasa tidak berhak merasa kesepian atau mengeluh. Tapi dia adalah bagian dari tim yang mengubah Koyagi menjadi seperti sekarang, dan dia ingin berlari bersama kita sampai akhir. Tidak masalah jika itu membunuhnya. Begitulah perempuan.”
"Tunggu, ini tentang ‘perempuan’?"
“Aku tahu kau tidak akan mengerti. Itulah yang kudapatkan karena mencoba menjelaskannya kepada perjaka yang babal.”
"Kau tahu, aku tidak bisa berdebat denganmu tentang itu." Aku marah, tentu, cukup ingin meninju perutnya. Kupikir siapa pun akan begitu. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang dia katakan itu benar. “Tapi itu jawaban yang cukup realistis. Hampir seperti kau sendiri yang merasakan hal itu.”
"Yah ... kurasa memang aku merasa begitu." Iroha berpikir sejenak sebelum beralih mengetukkan tumitnya ke pangkuanku secara ritmis. “Aku agak sensitif terhadap gagasan tertinggal. Kesepian. Seperti, aku sebagai kouhaimu, kau tahu?”
“Aku selalu berpikir begitu ...”
Aku segera mengerti makna di balik gumamannya. Tahun lalu, ketika aku duduk di kelas satu SMA, aku mulai meletakkan dasar untuk proyek kami bersama Ozu, Makigai Namako-sensei, dan Murasaki Shikibu-sensei. Iroha tertinggal di SMP.
“Jangan khawatirkan aku! Aku sangat populer!”
Dia tersenyum padaku dan mendorongku untuk maju tanpa dia. Tapi aku mengenali senyum itu—itulah yang dia pakai sebagai topeng.
Belakangan ini, Iroha juga berbeda. Dia menempel padaku lebih dekat, bersikeras dia tidak akan menunjukkan kepada siapa pun kecuali aku sisi menyebalkannya. Sisi yang dia perlihatkan padaku saat kami menari di depan api unggun, dan cara dia terlihat cemburu pada Mashiro dari waktu ke waktu...
Mungkinkah itu ada hubungannya dengan kesepian yang dia bicarakan sekarang?
“Okeee, sudah cukup kecanggungannya di pagi hari ini! Mari hentikan dan bicarakan hal lain!”
"Tentu, oke."
“Kecanggungan, pergilah! Biarkan kutukan berat yang tak terlihat yang ada di dunia ini dibubarkan! Haaah!”
"Mantra macam apa itu?" Aku mengejek sedikit.
“Itu sihir yang menghilangkan kecanggungan! Sejak aku berakting menjadi Kokuryuuin Kugetsu-chan, aku sangat senang mengarang mantraku sendiri.”
Aku tertawa. "Serius? Dengar, menurutku kau adalah aktris yang hebat, tapi jangan biarkan karaktermu memengaruhimu sampai se-cringe itu, oke?”
“Kau berani menyebut kouhai kecilmu yang imut ini cringe?! Kau tidak bisa memberi tahuku bahwa sihirku tidak akan berhasil! Lihat sesuatu akan terjadi sekarang! Seperti bel pintu berbunyi atau semacamnya.” Iroha berkata dengan cepat.
Ding-dong.
"Lihat?!"
“Itu bukan sihir. Itu hanya berarti seseorang ingin menemuiku.”
Iroha tampak sangat puas dengan kebetulan kecil itu sehingga aku harus memberikan irisan karate ringan ke kepalanya sebelum aku bangun untuk memeriksa interkom.
Ini cukup dini untuk bertamu. Aku mengintip ke monitor. Ada seorang wanita cantik berambut perak berdiri di sana: Mizuki-san.
Mashiro baru saja pulang. Apakah ibunya di sini untuk memarahiku karena membiarkan putrinya menginap semalaman? Itu masuk akal. Mashiro sangat berharga baginya, dan pada usia yang menyebabkan menginap menjadi masalah.
“S-Selamat pagi.” Aku membuka pintu depan, hati-hati, dan memperhatikan wajah Mizuki-san untuk mencoba mendeteksi suasana hatinya.
“Selamat pagi. Ini pagi yang indah. Aku baik-baik saja."
“Y-Ya. Um, ada yang bisa aku bantu?”
"Ini penting. Laki-laki dan perempuan berkencan. Aku ingin membicarakannya.”
Aku kacau.
Aku telah membuat sapaanku tidak jelas jika dia ke sini bukan untuk itu, tapi kata-katanya mengatakan kepadaku bahwa dia memang begitu.
“Aku akan membawamu bersamaku. Ayo. Oke?" Dia menggantungkan satu set kunci mobil di samping wajahnya.
Aku bisa melihatnya sekarang. Interogasi di dalam mobilnya, di mana tak seorang pun—terutama Mashiro—yang bisa mendengar kami.
"Oke," kataku. “Aku siap untuk ini. Aku akan mengatakan yang sebenar-benarnya. Apakah kamu percaya aku atau tidak, itu terserahmu.”
“Terima kasih. Sangat jantan. Terima kasih, Tuan Samurai.”
“Mau kemana kau dengan ibu Mashiro-senpai, Senpai?” Iroha bergegas di belakangku. Dia pasti khawatir aku akan menghilang dan meninggalkannya sendirian di sini.
Mizuki-san melihatnya dan tersenyum manis. “Iroha-chan. Selamat pagi. Kau sangat imut sejak pagi. Itu membuat mataku bahagia.”
“Aha ha ha! Ah, hentikan! Kamu yang seorang aktris Broadway adalah yang menakjubkan di sini!” Iroha langsung menerapkan sentuhan nada siswi teladannya, tapi dia tidak berlebihan. Akibatnya, tanggapannya sempurna. Ini adalah perilaku terbaik Iroha.
Mizuki-san meraih lenganku dan menarikku ke arahnya sebelum mengedipkan mata pada Iroha. “Aku pinjam senpai ini. Kami pergi untuk membicarakan hal-hal penting.”
"Hah? Oh, um. Tentu saja, silakan. Tapi tolong bawa dia kembali ketika kamu selesai.
"Aku ini manusia, bukan bumbu yang dipinjam tetanggamu."
Dan kenapa Iroha bertingkah seolah aku ini miliknya?
Aku tidak punya waktu untuk menyuarakan keluhanku (sangat masuk akal, jika aku mengatakannya sendiri) sebelum Mizuki-san mulai menyeretku pergi.
Aku mempersiapkan diri untuk kemungkinan aku tidak akan berhasil keluar dari sini hidup-hidup.
+×+×+×+
Bisa dibilang mobil Prancis ini berasal dari negara yang mengabdikan diri pada seni; bannya memang memberikan pengalaman mengemudi yang sangat mulus, dan setiap bagian dari desainnya telah dikembangkan dengan sangat hati-hati. Entah karena pengemudi atau mobilnya sendiri, kendaraan hampir tidak berguncang sama sekali saat kami melaju, membuat perjalanan menjadi nyaman.
Setidaknya, itu untuk orang kebanyakan.
Saat ini aku sedang melihat neraka.
Sabuk pengaman yang melilitku saat aku duduk di kursi penumpang terasa seperti rantai yang kokoh. Aku melirik ke kursi pengemudi untuk melihat seorang wanita Prancis cantik yang sangat mirip dengan Mashiro, hanya dengan daya pikat yang lebih kuat, jari-jarinya yang ramping melingkari kemudi. Ornamen yang menghiasi interior mobil sangat berselera tinggi, dan sound system memainkan musik klasik. Seluruh mobil berbau sangat harum, rasanya seperti otakku akan mulai bocor keluar dari telingaku, tapi aku tidak tahu dari mana aroma itu berasal.
Aku berada di ruangan tertutup dengan seorang wanita cantik, dan hanya ada kami berdua. Pria lain mana pun mungkin akan menggeliat karena cemburu — tapi itu hanya karena mereka tidak mengetahui kenyataan yang tidak menguntungkan dari situasi tersebut.
Beberapa menit telah berlalu sejak Mizuki-san mulai mengemudi, dan seluruh tubuhku tegang sampai membeku saat aku menunggunya melanjutkan dan berbicara.
“Akiteru-kun. Aku tahu tentang yang terjadi tadi malam.”
"Aku benar-benar minta maaf!" Sebelum dia bisa mengatakan hal lain, aku membalas dengan permintaan maaf yang cepat. Aku akan bersujud dengan dahiku menempel ke tanah jika bukan karena sabuk pengaman ini, tapi percayalah ketika aku mengatakan aku sangat memikirkannya.
Mizuki-san berhenti di lampu merah dan melihat ke arahku. “Kenapa kau meminta maaf? Aku tidak mengerti. Tidak ada penjelasan.” Dia memiringkan kepalanya, dan berkedip tiga kali berturut-turut dengan cepat.
"Hah? Kamu berbicara tentang hal itu dengan Mashiro, ‘kan? Karena dia menginap di tempatku tadi malam?”
“Oh, aku tahu itu. Aku mengerti itu. Putriku sudah remaja. Aku mendukungnya. Apa yang sudah terjadi terjadilah. Dan itu indah.”
"Kamu tahu?! Oh, dan aku mungkin harus memberi tahumu bahwa tidak ada yang 'terjadi’.” Itu adalah poin terpenting, yang ingin kujelaskan.
Tapi jika dia tidak peduli dengan itu, apa yang ingin dia bicarakan denganku? Itu pasti sesuatu yang cukup besar jika dia repot-repot mengajakku naik mobil untuk itu.
"Um, jadi ketika kamu mengatakan 'tadi malam', apa maksudmu sebenarnya?"
“Akiteru-kun. Dengan Amachi-san. Di balkon. Sebuah kencan. Aku melihatnya dan mendengarnya.”
"Itu?"
Tiba-tiba aku teringat suara yang kudengar selama percakapanku dengan Otoha-san. Jadi itu bukan angin, tapi Mizuki-san!
“Tunggu, tunggu, tunggu. Sebuah 'kencan'? Bukan seperti itu!”
“Pembicaraan rahasia antara laki-laki dan perempuan di larut malam. Itu kencan. Atau apakah itu salah?”
“Itu hanya percakapan.”
“Pembicaraan rahasia. Jadi kencan. Atau apakah itu salah?”
"Aku tidak bermaksud kasar, tapi menurutku kamu perlu mencari tahu apa sebenarnya 'kencan' itu."
"Oh. Bahasa Jepang sulit dimengerti. Tugas yang sangat besar.”
Namun dia menggunakan frasa seperti "tugas yang sangat besar". Di satu sisi, aku dapat menghitung jumlah orang yang pernah kudengar menggunakan istilah itu di dunia nyata.
Lampu lalu lintas berubah menjadi hijau, dan kami melanjutkan perjalanan sekali lagi. Pemandangan di luar jendela mulai menjadi semakin tidak familiar. Kami berada di jalan raya, dan firasatku mengatakan bahwa kami sedang menuju ke pinggiran kota.
“Begitu, jadi kamu mendengar Otoha-san dan aku berbicara tadi malam. Ada apa dengan itu?”
“Aku tidak bisa menahan diri. Itu tidak mungkin. Seorang anak laki-laki. Tidak berpengalaman. Tidak tahu apa yang dia lakukan. Karena aku sudah dewasa, panutan yang lebih tua. Aku akan membimbingmu. Mengajarimu.”
“Aku tahu kamu mungkin tidak bersungguh-sungguh, tapi kamu terdengar sangat cabul sekarang! U-Um, bisakah kamu ulangi apa yang kamu katakan jadi aku yakin itu bukan hanya aku yang salah dengar?!”
Aku tahu ini: dia membuat pilihan kata yang sangat buruk tanpa menyadari implikasinya. Tapi itu akan benar-benar membuatku nyaman jika dia menjelaskan detik ini juga apa yang sebenarnya dia maksud, jadi aku tahu dia tidak berencana untuk berselingkuh denganku.
Itu tidak menjelaskan apa-apa karena dia mengemudi semakin jauh ke jalan yang sepi!
Dia mengabaikan permintaanku, akhirnya memarkir mobil di tempat di jalan tanpa orang atau bahkan rumah.
“J-Jadi, um, tolong ulangi lagi, karena aku tidak ingin ada kesalahpahaman di antara kita...” Aku menggeliat di kursi penumpang.
Mizuki-san hanya mengangkat satu jari di depan wajahku, mendesakku untuk diam. “Aku akan menunjukkan kepadamu sebuah rahasia. Aku akan bersiap-siap. Tapi melihat saat aku bersiap-siap itu akan terlihat cabul. Ini sebuah masalah. Jadi tutup matamu.”
“Cabul — T-Tunggu sebentar! Kamu bercanda, ‘kan? Kamu bisa mendapat masalah besar karena ini!”
Dia mengabaikan protesku, dan menyelipkan penutup mata di atas kepalaku. Dia membiarkan tanganku bebas, jadi aku segera mencoba menariknya lagi.
“Jika kamu melepasnya, aku akan menjadi tidak sopan. Kau akan melihat pakaian dalamku, atau tanpa pakaian. Apakah kau masih ingin melihat?"
Dan kemudian satu-satunya pilihanku adalah diam dan menunggu dalam kegelapan.
Kenapa harus sampai seperti ini? Aku hanya naik mobil bersamanya karena kupikir dia ingin memarahiku tentang masalah dengan Mashiro. Aku tidak bisa memikirkan hasil yang lebih buruk untuk situasi ini daripada Mizuki-san yang mencoba melakukannya denganku. Aku akan mengkhianati Iroha, Mashiro, Tsukinomori-san... dan itu baru permulaan. Masa depan Aliansi akan tertutup selamanya.
Aku berpikir untuk menutup mata, melepas penutup mata ini, dan melompat keluar dari mobil.
Pakaian berdesir di belakangku dalam kegelapan. Dia jelas melepas sesuatu—pakaian, atau apa pun. Aku membayangkan tubuh Mizuki-san muncul di balik kelopak mataku, meski aku tahu itu salah. Wajahnya, sangat mirip dengan kecantikan Mashiro, tersenyum padaku dengan menggoda, dan dia memamerkan setiap inci kulitnya yang pucat dan tanpa cela saat dia membungkusnya di sekelilingku.
Tidak, tidak, tidak, sejuta kali tidak! Sudah cukup buruk bahwa bayangan itu masuk ke kepalaku sejak awal!
Aku harus keluar dari sini.
Pikiranku sudah bulat, aku membuka kancing sabuk pengamanku dan melepas penutup mata. Sambil memejamkan mata, aku membuka pintu, dan melemparkan diriku ke luar.
"Eek!"
"Guh!"
Seseorang telah berdiri di depan pintu. Tubuhku bertabrakan dengan tubuh mereka. Aku didorong kembali ke kursi penumpang.
Apakah itu Mizuki-san? Kapan dia punya waktu untuk datang ke pintuku?
Aku membuka mataku. Sebuah cahaya tiba-tiba menerobos kegelapan, dan pandanganku bersinar putih di depanku. Saat mataku terbiasa dengan cahaya, aku mulai melihat wajah buram di depanku. Jelas itu adalah Mizuki-san.
Seharusnya Mizuki-san.
Kecuali itu bukan dia.
"Hah?" Aku hanya bisa menatap kosong.
Bukan Tsukinomori Mizuki-san, kecantikan Prancis yang terlihat seperti Mashiro versi dewasa. Itu juga bukan seseorang yang kukenal dengan baik.
"Hah? A-Apa...Apa yang kamu lakukan di sini? Apa?!"
Tapi juga bukan orang asing.
Jujur, aku terkesan bahwa aku benar-benar mengenali wajah ini. Aku ragu siapa pun yang telah mengikuti hidupku akan dapat mengingat wajahnya dengan akurat juga. Singkatnya—betapa tidak berartinya—perjumpaan kami.
Aku mengingatnya justru karena betapa seriusnya pertemuanku dengan Tsukinomori-san, dan betapa besar pengaruhnya pertemuan itu.
“Jadi satu set steak hamburger Italia. Apakah Anda ingin yang lain?” Dia memiliki postur tubuh yang tegak sempurna, dan ada kilatan yang tulus di matanya. Aku tahu seragam bercelemek itu; Aku pernah mendengar suara itu di restoran keluarga dekat tempatku.
Pikiran pertama yang muncul di benakku yang kacau: oh, sial.
Ini adalah pelayan yang sama yang pernah digoda Tsukinomori-san dan berselingkuh dari istrinya. Jika Mizuki-san menemukannya di sini, semua kekacauan akan terjadi. Aku berputar untuk melihat ke dalam mobil—tapi Mizuki-san tidak terlihat.
Tahan. Kami berada di antah berantah; tidak masuk akal jika pelayan ini muncul begitu saja. Hari masih agak gelap, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas, tapi pelayan ini tampak sedikit... berbeda dari yang kuingat.
Mungkinkah dia...? Tapi itu tidak mungkin benar...
"Apakah itu kamu ... Mizuki-san?"
“Tsukinomori Mizuki. Aktris musikal dan pelayan paruh waktu di sebuah restoran keluarga. Senang berkenalan dengan Anda.” Mizuki-san (versi pelayan) memberikan sapaan formal dalam bahasa Jepang yang fasih.
Tapi kemudian dia terkikik, dan kembali ke Mizuki-san (asli) yang kukenal. Ekspresinya melembut menjadi sesuatu yang jauh lebih kukenal. “Aku ini seorang aktris yang sempurna. Apakah aku mendapatkan seratus?” Dia melepas wignya dan melepas lensa kontaknya, memperlihatkan mata birunya yang cantik. Rambut lembut, pirang perak yang jatuh di punggungnya pasti miliknya.
Sekarang aku paham.
Pelayan yang telah jatuh pada godaan Tsukinomori-san, menikmati makan malam mewah bersamanya di sebuah hotel berbintang pada malam hari, menggodanya sepuasnya, dan kemudian (aku berasumsi) pergi ke titik terjauh yang memungkinkan. untuk pergi bersamanya, semua di belakang punggung istrinya ...
"Tsukinomori-san ... um ... Itu kamu?"
"Ya! Aku istri Makoto-san. Dan selingkuhannya. Aku keduanya."
"Benar..."
Aku terkejut dan lega. Aku sebagian besar sudah pasrah pada kenyataan bahwa pamanku, CEO sebuah perusahaan besar, juga bajingan tukang selingkuh terbesar yang dikenal manusia. Tapi jika itu hanya permainan yang dia dan istrinya suka mainkan, aku hampir akan menyebutnya "imut".
"Wow. Kurasa Tsukinomori-san bukanlah tukang selingkuh seperti yang kukira.”
"Oh. Tapi dia memang begitu.”
"Hah? Tunggu, tapi dia selingkuh denganmu.”
“Ya. Tapi dia tidak tahu itu aku. Dia mencintai orang yang dia pikir berbeda.”
"A-Apa?" Semua ini semakin tidak masuk akal.
“Makoto-san sering selingkuh dariku sebelum ini. Tapi sebenarnya selalu bersamaku. Dalam penyamaran.”
Itu semua terlalu berlebihan untuk diproses oleh otakku.
Pamanku telah sering selingkuh sebelumnya — dia benar-benar bajingan yang tidak tahu malu — tapi setiap kali dia selingkuh, selingkuhannya adalah istrinya sendiri? Bicara tentang informasi yang berlebihan. Bagaimana seorang keponakan seharusnya bereaksi dalam situasi seperti ini?
“Wanita itu cantik. Dia mencuri perhatian.”
"Ya, aku harus mengakui bahwa dia begitu."
“Pertama aku cemburu. Aku adalah istrinya. Tapi dia melihat wanita lain. Kupikir itu salah.”
"Meskipun 'dulu'. Itu salah."
“Tapi aku mencintai Makoto-san. Aku punya cinta. Aku tidak ingin dia terjebak. Aku tidak ingin mengatakan, 'jangan melihat wanita lain’. Itu membuat kami stres. Itu buruk."
"Aku cukup yakin tidak apa-apa bagi seorang istri untuk mengatakan itu ..."
"Ya. Tapi aku tidak mau. Dia hidup tanpa beban, dan aku mencintainya. Aku ingin dia bebas dan bersenang-senang. Tapi aku tidak ingin dia benar-benar selingkuh. Itu membuatku marah. Aku akan membunuhnya.”
“Aku akan menganggap bagian terakhir itu sebagai keinginan untuk membunuhnya, bukan pernyataan. Oke?" Kalau tidak, aku tidak akan merasa aman menghabiskan lebih banyak waktu dengan wanita ini.
“Jadi aku akan selalu menjadi selingkuhannya. Itulah ideku.”
"Itu skema yang cukup masif ..."
“Saat aku bekerja di Amerika, mereka menerapkan riasan khusus Hollywood untukku. Ketika aku sedang menyamar, aku memberi tahu Makoto-san waktu palsu untuk kepulanganku, lalu aku pulang lebih awal. Aku melihat ke mana dia pergi dengan GPS, lalu pergi ke sana dulu dan menemui dia.”
“Apakah kamu benar-benar harus berusaha keras untuk merias wajahmu dengan riasan setingkat film? Dan bukankah perubahan wajahmu menimbulkan masalah di imigrasi?”
“Aku tahu cara menyelinap melewatinya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tidak?"
“Sepertinya ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, tapi aku terlalu takut untuk bertanya lagi, jadi aku akan berpura-pura tidak pernah mendengar apapun.” Aku khawatir terlalu terlibat dalam kegelapan yang mengelilingi eselon atas masyarakat. "Tunggu. 'Riasan khusus Hollywood'?"
Sebuah wajah tiba-tiba muncul di kepalaku — seseorang yang kukenal yang tahu semuanya tentang dunia rias-merias. Bukan berarti itu ada hubungannya dengan percakapan saat ini.
“Dia bisa seperti seperti yang dia inginkan. Dia mencintaiku saat itu, dan tidak selingkuh. Jadi kami berdua bahagia.” Mizuki-san memerah, nadanya berubah sedih. Dia lebih terlihat seperti remaja yang jatuh cinta daripada ibu dua anak.
Dia terkikik. “Makoto-san selalu memilih wanita yang mirip denganku untuk dirayu. Tentu saja. Dia selalu memilihku. Itu bagus dan membuatku sangat bahagia.”
"Apakah itu benar?" Aku tahu itu tidak sopan, tapi aku merasa sedikit ngeri. Hubungan mereka tampak sedikit belok menurut standar orang dewasa, tapi bagaimana aku tahu? Aku tidak memiliki pengalaman, dan masih jauh dari menjadi orang dewasa. Atau mungkin Mizuki-san memang aneh.
Maksudku ... aku agak sudah pernah melihat itu. Juga, dia benar-benar membuat Tsukinomori-san menarik di telapak tangannya dari suaranya.
Mizuki-san tertawa. “Kau sangat jujur, Akiteru-kun. Apa yang Makoto-san pikirkan dan apa yang dia lakukan sangat buruk. Tidak normal. Apa menurutmu itu tidak normal?”
“Um, aku... Ya. Maaf."
"Tidak apa-apa. Aku tahu itu juga. Pasangan normal tidak melakukan hal-hal ini.”
Aku ragu mereka bisa melakukannya bahkan jika mereka mencoba. Daftar prasyaratnya panjang: riasan mampu menyembunyikan identitasmu, keterampilan akting yang cukup untuk meniru orang lain dengan sempurna, kemampuan mengintai tingkat atas, dan selera pria yang aneh untuk memulai.
“Tapi sekarang aku bangga dengan hubungan kami. Dia bisa melakukan apa yang dia inginkan, dan perasaanku juga tidak tersakiti. Dia egois. Tapi aku bangga bisa membuat ini berhasil.
"Harus kuakui, itu mengesankan."
Ketika salah satu dari pasangan bersikeras melakukan hal-hal dengan cara mereka dengan mengorbankan yang lainnya, lama kelamaan sikap itu akan menyebabkan kehancuran hubungan, dan kemudian perceraian. Begitu banyak pernikahan berakhir seperti ini, namun di sini Mizuki-san berhasil membuat dia dan suaminya bahagia.
Kau bisa berargumen bahwa itu berarti dia melakukan hal yang benar.
"Tapi kenapa kamu tiba-tiba mengatakan ini padaku?"
“Itulah yang ingin kubicarakan. Ini pembicaraan penting sekarang.”
Dia sudah membebaniku dengan begitu banyak informasi dan baru sampai ke bagian yang penting sekarang?!
“Ada banyak hal di dunia ini yang tidak masuk akal. Pemikiran dan nilai-nilai yang bertentangan satu sama lain. Seperti kedua pemikiran ini, 'Aku ingin melihat banyak wanita' dan 'Aku ingin suamiku hanya melihatku’. Tapi itu mungkin untuk memiliki keduanya. Orang pasti egois. Ini penting."
"Kamu membuatku melalui semua stres ini hanya untuk memberi tahuku kalau aku boleh menjadi egois?" Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya—tapi kau harusnya setuju bahwa semua ini benar-benar aneh.
"Ya. Aku mendengarmu berbicara dengan Otoha-san di balkon. Kau membuat keputusan untuk Aliansi. Untuk kemana perginya kalian. Aku ingin membantu."
"Aku minta maaf. Aliansi adalah masalahku. Aku tidak bermaksud menjadikannya masalah orang lain.”
"Tidak benar. Ini masalah banyak orang.” Mizuki-san mengibaskan jari ke arahku dan tersenyum nakal. “Mashiro dan Iroha-chan. Mereka imut. Aku mencintai mereka. Mereka mencintaimu. Aku membantumu memperbaiki masalah pekerjaanmu, sehingga kau bisa tenggelam dalam mencintai mereka.”
"Apakah kau pernah memikirkan hal lain selain cinta?"
Mizuki-san terkikik. “Aktris harus memiliki hati gadis yang murni. Mereka selalu berpikir tentang cinta.”
Aku tertawa, gugup.
Mata Mizuki-san berubah serius saat dia kembali menatapku. “Akiteru-kun. Kau melakukan apa yang benar-benar kau inginkan. Dan apa kata hatimu. Jangan membuat dirimu melakukan hal-hal yang tidak kau inginkan.”
“Apa yang sebenarnya kuinginkan...”
Ada banyak hal yang perlu kupikirkan setelah apa yang terjadi pada Murasaki Shikibu-sensei, dan ada banyak hal yang perlu kulakukan ke depannya. Apakah aku ingin terus mengelola tim ini, jauh di masa depan? Jika begitu, apakah itu berarti aku perlu menambahkan lebih banyak anggota, atau pekerjaan outsourcing, agar tetap berjalan efisien? Atau apakah aku ingin melanjutkannya apa adanya, dengan anggota yang sama, dan melakukan ini sejauh yang kami bisa?
Aku sudah tahu jawabannya—dan selalu begitu.
“Terima kasih, Mizuki-san. Aku merasa lebih percaya diri sekarang.”
“Hee hee. Ya, itu bagus.”
Aku khawatir tanpa henti selama beberapa hari terakhir ini. Aku khawatir tentang mencapai angka-angka itu, dan kemandekan yang kami hadapi, dan aku gagal menemukan solusi apa pun. Aku bahkan membuat Murasaki Shikibu-sensei menderita karenanya.
"... Kau akhirnya menyadari betapa tipisnya strategimu untuk mengandalkan sekelompok kecil bakat."
Kata-kata Otoha-san menempel di relung pikiranku seperti kutukan. Kata-kata itu sangat masuk akal. Tapi aku tidak ingin mendengarkan logikanya yang sempurna. Aku ingin menjadi egois. Aku ingin tetap bekerja dengan "kelompok kecil"-ku. Aku juga ingin memastikan mereka aman dan sehat.
Keinginan-keinginan itu bertentangan satu sama lain, dan itu egois untuk mengharapkan mereka selaras. Peluang keberhasilan kami mungkin rendah, dan kami mungkin berjalan menuju bencana.
Tapi aku tetap ingin terus berjalan.
Ini adalah keputusanku. Ini adalah langkahku selanjutnya. Tanganku mengepal saat tekad di hatiku bulat.
Bagaimanapun. Tsukinomori-san dan Mizuki-san pastinya punya beberapa pemikiran aneh tentang seperti apa seharusnya sebuah hubungan. Dan Mashiro adalah putri mereka—bagaimana jika dia memanfaatkan kepolosanku dan merencanakan rencana licik seperti ibunya?
Pikiran itu membuatku merinding.
+×+×+×+
“Apakah ini berarti kau akan tumbuh menjadi tukang selingkuh juga, Aki?”
"Tidak."
Translator: Janaka