Bab 8 - Minum tapi Jangan Menari di Rapat
Eltaref, sebuah kota di bagian barat Ciel-Terra, adalah pusat domain Earl Keely, dan merupakan kota berukuran sedang.
Kota itu tersebar di sekitar kastil tempat tinggal Earl, dan selanjutnya dikelilingi oleh tembok kota.
Meski matahari sudah terbenam, masih ada sedikit cahaya di pusat kota Eltaref.
Di jalan tempat para pemabuk dan anjing liar berkeliaran, ada sebuah bar, Leaping Fish Bar. Empat petualang menempati bar, yang memiliki tanda bertuliskan "Hari Ini Tutup".
“Piton Malam…”
Seorang wanita berseragam pendeta mendesah, berbau alkohol, saat dia mengisi gelasnya yang kosong dengan minuman keras. Sebuah botol kayu panjang terjepit di antara jari-jari tangannya.
Wanita itu tampak sedikit jelang. Ciri-cirinya dengan tatapan mata termasuk alisnya yang menarik dan lipstik merah darah.
Dia mengenakan jubah pendeta putih dan biru tua, dihiasi di sana-sini dengan aksesori berwarna logam dan rok dengan robekan besar dan celah. Tidak ada pendeta wanita yang punya akal sehat yang akan berpakaian seperti ini.
Dia bersandar di atas meja dengan siku bertumpu sembarangan di lututnya, mengisap cerutu dan terus minum.
Namanya Diana. Dia adalah seorang petualang kelas empat di kota ini dan anggota dari party "Tenggorokan Naga".
"Markasnya berada di wilayah lain, bukan?"
"Ya, benar. Cabang di seluruh negara terhubung, jadi satu penguasa tidak bisa membasmi mereka semua sendirian, bukan?”
Pria yang menanggapi Diana adalah pria yang memakai baju besi tebal dan minum alkohol. Dia adalah seorang pria dengan kepala bulat dan tubuh yang kokoh, tapi tinggi badannya rata-rata dan dia tampak agak pendek untuk seorang garda depan.
Mungkin fakta bahwa dia mengenakan armor yang terlihat berat, tapi atmosfirnya agak ringan, yang membuatnya terlihat kurang bermartabat.
Namanya Hugh. Dia adalah tanker "Tenggorokan Naga".
Pria yang sedang menggigit daging panggang di tulangnya mengangguk pada kata-kata Diana dan Hugh dengan tatapan bertanya.
“Earl-sama tidak ingin sejauh itu. Bagaimanapun juga dia ingin mengusir mereka dari wilayahnya.”
Sosok besar berotot terbungkus bulu coklat tua; dia adalah pria besar dengan wajah anjing. Telinganya berbentuk segitiga dan runcing, dan terletak di atas kepalanya.
Tak perlu dikatakan, dia bukan manusia. Dia adalah seorang Kobold, sejenis manusia binatang.
Dia adalah pemimpin dari "Tenggorokan Naga". Dia adalah Benedict, seorang petarung.
“Mungkin tidak ada yang harus dilakukan sekarang…”
“Kupikir itu harus sekarang. Earl-sama telah bekerja melawan Piton Malam sejak lama. Tapi aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada negara di masa depan. Dia mungkin tidak bisa bergerak karena perubahan keadaan, jadi dia ingin menyelesaikan masalah ini sebelum itu terjadi, bahkan jika itu berarti memajukan rencananya.”
"Jadi begitu."
Pemilik bar ini dan Benedict berteman dan hari ini, mereka menyewa bar tersebut sebagai ruang pertemuan untuk rapat strategi party. Mereka makan dan minum sendiri, membayar minuman dan makanan mereka sesudahnya.
Mereka sedang mendiskusikan serangkaian tindakan yang diambil oleh Earl Keely, penguasa kota dan daerah sekitarnya, untuk melenyapkan Piton Malam, sebuah organisasi kriminal.
Benedict telah mendengar bahwa itu akhirnya mencapai puncaknya.
“Jadi, pekerjaan kita persis seperti yang kita ketahui sebelumnya. Tugas kita adalah untuk melindungi keamanan pribadi Earl-sama sementara itu.”
"Ketua. Apakah kau yakin ingin melakukan ini …?”
Mata Diana yang berwarna langit malam menatap Benedict. Dia tampak sedikit mengantuk, mungkin karena alkohol.
"Aku tidak keberatan. Tapi, tahukah kau, ini adalah hal yang paling berbahaya…”
"Aku tidak peduli."
Gadis yang menyela perkataan Diana adalah gadis yang sedang makan ikan bakar dengan sopan.
"Itulah pekerjaan para petualang."
Rambut pirang sebahu dengan gelombang lembut. Mata berwarna Wisteria dan pipi merah ceri. Jubah berkerudungnya yang berwarna gelap agak besar dan terlihat agak tidak rapi.
Dia adalah Iris, yang terakhir dari "Tenggorokan Naga". Di usianya yang baru 11 tahun, dia adalah seorang penyihir jenius, kelas empat.
Iris terus makan dengan ekspresi tenang di wajahnya, tapi Diana tampak tidak senang.
"Bahkan jika ... Iris baik-baik saja dengan itu, aku menentangnya."
“Bukannya aku juga peduli dengan pendapat Iris.”
Benedict menggelengkan kepalanya untuk membela diri.
"Apakah kau yakin tentang ini, Iris?"
“Diana. Aku seorang petualang penjaga kelas empat, sama seperti orang lainnya di sini.”
"Jadi ... kau begitu."
"Dan apa yang akan dilakukan Catherine-chan tanpa aku?"
Sebagian besar keluarga Earl Keely adalah ksatria dan petualang. Bahkan istrinya, mantan Pendeta, tahu sedikit sihir. Yang paling rentan dari semuanya adalah putrinya Catherine, yang berusia 11 tahun pada tahun itu.
Jika Piton Malam mengancam atau membalas, dia akan menjadi orang yang paling berisiko menjadi sasaran. Earl juga mengkhawatirkan hal ini.
Earl meminta "Tenggorokan Naga" untuk memberikan perlindungan. Salah satu permintaannya adalah agar Iris menjadi kembaran rahasia Catherine.
Diana hendak mengatakan sesuatu, tapi sepertinya menelannya.
“Oke, baiklah, tidak apa-apa, tapi berhati-hatilah untuk tidak melakukan sesuatu yang berbahaya. Aku tidak berpikir kita berempat akan dikalahkan oleh lawan biasa. Mereka adalah organisasi besar, dan aku yakin mereka akan menggunakan segala macam trik kotor untuk mendapatkan kita.”
"Ya, tentu saja."
"Kalau begitu besok, kita akan bertanya pada Earl."
Benedict mengakhiri pembicaraan, melihat bahwa Diana juga dengan enggan setuju.
Tapi di sini, Hugh mengangkat tangannya dengan ringan sambil menyesap cangkirnya dengan satu tangan.
"Ketua. Aku sudah muak dengan ini, kurasa aku tidak harus tinggal di sini selamanya untuk setia kepada Earl.”
“…”
“Aku tidak memiliki keluhan tentang pekerjaan Earl-sama, dia membayar kita dengan baik. Tapi tidak ada cukup pekerjaan di sini pada level yang tepat untuk kita. Aku tidak bisa melakukan ini jika aku harus bepergian untuk mencari pekerjaan sepanjang waktu. Aku lebih suka pergi ke tempat yang pekerjaannya lebih baik.”
Cabang Guild Petualang di Eltaref bertanggung jawab atas seluruh wilayah Earl Keely.
Ukurannya tidak terlalu besar.
Sekelompok Pengawal kelas empat adalah kelompok petualang tingkat menengah.
Ini akan menjadi tindakan yang buruk untuk mengambil permintaan tingkat rendah dari para petualang, seperti memusnahkan tikus raksasa di selokan, dan yang lebih penting, itu tidak akan menguntungkan.
Namun, sulit untuk mengatakan apakah ada aliran pencarian permintaan konstan yang cocok untuk party Pengawal kelas empat di wilayah kecil domain Earl. Oleh karena itu, "Tenggorokan Naga" kadang-kadang melakukan perjalanan ke wilayah tetangga, atau bahkan ke ibukota kerajaan, untuk mendapatkan uang.
Sebelum menjadi seorang petualang, Benedict bekerja sebagai pengawal untuk Earl Keely, kepada siapa dia berutang budi dan kepada siapa dia memiliki koneksi. Dia masih sering diminta oleh Earl untuk mengambil tugas karena hubungan ini.
Namun, sulit bagi mereka untuk mencari nafkah hanya dari permintaan Earl.
“Bukan hanya itu. Meski kudeta mengakhiri perang saudara, apa yang bisa terjadi di masa depan? Apa yang akan terjadi selanjutnya? Perang dengan Federasi?”
”… Aku akan memikirkannya dan membuat keputusan sampai di akhir pekerjaan ini.”
Benedict berkata dengan telinga segitiga diturunkan.
Hugh, yang ahli dalam urusan dunia, memiliki kualitas pemikiran ke depan, dan perannya adalah mengkritik Benedict jika pemikirannya naif. Tapi sering kali "bahkan begitu" akan muncul dan Benedict akan membuat keputusan akhir.
"Itu saja? Yah, aku akan kembali ke penginapan dulu.”
Iris, yang telah menghabiskan ikan bakarnya, melihat bahwa rapat party telah selesai dan berdiri.
"Haruskah aku mengantarmu kembali?"
"Aku akan baik-baik saja. Jaraknya hanya beberapa langkah.”
Iris mengambil tongkat yang disandarkan ke dinding. Itu adalah tongkat panjang dengan banyak cincin emas di atasnya.
"Jika ada yang mencoba melakukan sesuatu yang bodoh, aku akan membalasnya."
"…Bagus."
Diana tertawa dan mengembuskan asap tipis berwarna ungu dari mulutnya.
Translator: Janaka